A história do armazenamento de dados é longa. Remota desde os primeiros disquetes, discos de plástico a serem colocados no computador com uma capacidade tão pequena que seria preciso, às vezes, 10 disquetes para instalar um programa. Foi evoluindo para os CDs, em seguida para os DVDs, com capacidade quadruplicada em relação aos CDs.
Neste meio tempo veio o pendrive. Um dispositivo móvel semelhante aos disquetes, porém com capacidades cada vez maiores, abrindo no computador como uma unidade móvel, semelhante ao CD e DVD.
As vantagens estão no fato de poder armazenar dados e apagar com uma grande facilidade, além de melhor transporte sem risco de arranhões e rachaduras. E desta mesma tecnologia surgiram os HDs externos. Você pode levar para qualquer lugar na bolsa numa caixa mínima.
Mas, a evolução do mundo não pára e a internet tem tudo, inclusive um substituto para HDs, CDs e pendrives de qualquer tipo, que é o HD virtual. Funciona como um HD normal, sendo que será acessado de qualquer parte do mundo através de login e senha. Vantagens: você não carrega nada consigo e não corre o risco de quebrar ou danificar.
Existem diversos sites prestando o serviço na rede, de forma gratuita.
O usuário faz um cadastro e pode usar normalmente, eliminando, assim, o dissabor de descobrir que esqueceu o pendrive em casa e não pode concluir o projeto da escola ou trabalho.
O 4Shared é um desses sites. Totalmente gratuito, é usado no mundo todo como opção de armazenamento de dados de todos os tipos. Existe a opção grátis, com cerca de 10 gigas de compartilhamento, a Premium, num valor de seis dólares por mês, cerca de R$ 15, com mais de 100 gigas disponíveis e outros benefícios, como e-mail, download direto, entre outros.
A tela de funcionamento é bem simples e fácil de usar, com palavras usuais do idioma da internet, mesmo para quem não fala inglês.
Na parte inferior da tela, aparecerá uma barra na qual está escrito “Upload Files”, onde você deve selecionar em seu computador o arquivo a ser enviado para o site. O tempo de upload depende da conexão da internet do computador, podendo ser rápida ou lenta. Variável ainda de acordo com a quantidade de janelas abertas em uso.
O mais interessante do site 4Shared fica no compartilhamento de arquivos. Se você quiser enviar fotos, textos ou mesmo vídeos para um amigo através da internet, é só colocar no seu HD virtual do site, disponibilizar como domínio público e enviar o link a seu amigo. Ele irá acessar e aparecerá a opção de download no computador dele, baixando o arquivo como em qualquer outro site. Esta é a forma de compartilhamento usada por muitos sites da internet para filmes, trailers e músicas.