A confusão entre os dois termos é constante, podendo levar os desavisados a elaborarem estratégias de otimização equivocadas. Dito isto, vamos explicar o que é cada um desses dois termos. SEM, que significa Search Engine Marketing ou Search Marketing é o conjunto de estratégias e técnicas que têm como objetivo principal a promoção de uma página de resultados, também conhecidos como SERPs, de um site de busca, como o Google.
Portanto, o SEM envolve outras ferramentas de marketing para buscas, como o SEO (Search Engine Optimization), o posicionamento pago e, em alguns casos, até anúncios contextuais. Contudo, apenas os dois primeiros são utilizados com mais frequência e cabem mais detalhes para o seu bom entendimento. Mas, voltando à confusão dita acima, é impossível fazer um SEO sem um SEM, mas é possível sim fazer um SEM não utilizando o SEO.
O SEO é nada mais do que a otimização de websites para as páginas de busca. Assim, visa um desenvolvimento de palavras-chaves, do conteúdo do site, dos links expostos nele, além de diversas partes que são necessárias para uma boa página na web. Após um longo período de trabalho, o resultado é apresentado numa melhor recolocação do site nas buscas, promovendo uma melhor exposição dele, aumentando gradativamente o tráfego na página.
Mas uma das estratégias que podem ser adotadas também é a de links pagos. Apesar de serem menos utilizados para o marketing de buscadores, eles podem servir como uma forma de conseguir mais acessos em pouco tempo. Ferramentas como o Adwords, do Google, que paga por cada exibição da propaganda o site, ou até mesmo o modelo PPC (Pay per click), que paga por cada click no anúncio, são opções utilizadas para quando se quer ter lucro a curto e médio prazo. Contudo, se tornam praticamente desnecessárias ao longo do tempo, uma vez que sua principal função acaba se estagnando, cessando o lucro.