Em fevereiro de 2005, vários operadores da PayPal lançaram a versão beta de um site chamado YouTube. Eles projetaram um site que permita as pessoas compartilharem vídeos online. Em novembro de 2005, a Sequoia Capital investiu mais de três milhões de dólares neste site, e 30 dias depois o YouTube emergiu como um destino nunca mais esquecido na internet. Não era preciso muito tempo para o site se tornar conhecido, e em novembro de 2006 o motor de busca Google comprou o YouTube por US $ 1,65 bilhões.
Uma Evolução Vertiginosa
Assim como o site, o alcance dos vídeos no site cresceu demais. No início do YouTube, você poderia encontrar vídeos que mostravam locais interessantes, acrobacias malucas e brincadeiras engraçadas. Você pode ainda encontrar esse tipo de conteúdo de vídeo hoje, mas você também vai ver debates políticos, shows de música, tutoriais em vídeo e clipes de guerra.
As Controvérsias
O YouTube também se tornou o centro de várias controvérsias. Uma das controvérsias mais divulgadas envolve violação de direitos autorais. O YouTube não aprova clipes de vídeo antes que eles apareçam no site original, pois as pessoas carregam milhares de clipes de vídeo o tempo inteiro. Frequentemente, os usuários do YouTube carregam programas de televisão ou trailers de filmes para compartilhar com outras pessoas. Se o membro do YouTube não detém os direitos autorais para que o material de vídeo possa ser exibido, pode haver problemas.
Outra controvérsia é agora na comunidade do YouTube em si – a batalha entre as comunidade on-line e as corporações. O YouTube tem estabelecido parcerias com os principais estúdios de TV como a CBS, NBC e BBC, e com empresas como a Universal Music, a National Basketball Association e da NHL. Celebridades notáveis como Oprah Winfrey e Paris Hilton também têm contas registradas no YouTube. Alguns usuários do YouTube sentem que essas empresas e indivíduos estão jogando para fora o contribuinte médio. Eles alegam que os membros comuns estão competindo com as pessoas e organizações que têm grandes orçamentos e recursos extensos, e alguns usuários sugerem que estes grupos e celebridades estão aplicando métodos desonestos para garantir seus videoclipes no topo de várias listas do YouTube.
Comunicação
Existem muitos métodos diferentes onde os usuários do YouTube podem se comunicar uns com os outros. Você pode enviar mensagens de texto privado ou fazer um comentário para que todos possam ver através de canais pessoais do usuário. Você também pode comentar vídeos individualmente caso o autor do vídeo ativou esse recurso.
Alguns usuários preferem desligar os recursos de comentário em um esforço para evitar trolls online, que são membros que escrevem mensagens abusivas. Outro subproduto de comentário que é irritante é o spam. Muitas contas do YouTube parecem existir apenas para que o membro possa deixar comentários para a promoção de um determinado site ou vídeo do YouTube em seções de comentário.