Já reparou como todas as coisas quando se fala em tecnologia mudam rapidamente? Em um dia você tem o computador mais potente do mercado, no outro, há uma infinidade de máquinas muito superiores a ele. O mesmo acontece com celulares, tocadores de mp3, televisores e muitos outros equipamentos que já não são utilidades domésticas, mas sim artigos de consumo.
Evolui
Por outro lado, o rápido movimento no mercado de computadores não se desenrola da mesma maneira para todos os componentes. Enquanto há novos processadores e placas gráficas surgindo todos os dias, outros itens como a BIOS — o sistema de inicialização do computador — não são atualizados há nada menos que duas décadas e meia.
Uma Tecnologia do Século Passado
Está certo, basicamente todos os itens existentes dentro de um computador atual são evoluções de componentes criados no século passado. O que diferencia esses equipamentos de outros é justamente a transformação sofrida por eles ao longo do tempo visando seu aprimoramento. Os processadores ganharam muitos núcleos, os discos rígidos passaram a girar a velocidades inimagináveis e a guardar quantidades astronômicas de dados, mas um item continua o mesmo: a BIOS.
O sistema básico de entrada e saída — Basic Input/Output System — foi criado há mais de vinte e cinco anos e seria adotado experimentalmente em menos de 250 mil computadores. O sistema, porém, se popularizou rapidamente e está presente nas máquinas até hoje.
Começo
Em suma, a BIOS dita as regras para a inicialização do computador. Seu código é escrito em Assembler — uma linguagem de nível muito baixo — e fica armazenado na raiz mais profunda do sistema. Ao pressionar o botão de “liga/desliga” a BIOS entra em ação e começa a detectar todos os itens de hardware conectados ao computador e a se comunicar com o sistema operacional enquanto este é inicializado. Todo esse processo leva entre 25 a 30 segundos em máquinas em bom estado de operação e muito mais em outras nem tão bem de saúde assim.
Uma Substituta
A UEFI — Unified Extensible Firmware Interface — promete substituir todas as funções da BIOS com maestria. O modelo de programação foi sugerido no inicio da década de 1990 pela Intel, com apoio de grandes empresas de tecnologia como a Microsoft, Apple, IBM, Dell.
O sistema poderia ser armazenado em outras partes do computador e poderia ser alterado mais facilmente, por ser construído em linguagem de programação de nível mais alto.
Mudar
A maior vantagem do novo sistema de inicialização é a velocidade. Enquanto um sistema usando BIOS pode levar mais de 30 segundos para fazer toda a verificação de hardware — sem contar o tempo de carregamento do sistema operacional, que pode ser bastante superior —, a UEFI é capaz de realizar essa tarefa em cerca de 5 segundos.
Outra vantagem inegável do uso de uma tecnologia mais atual para o carregamento dos itens de hardware do sistema é a possibilidade de melhoria da interface gráfica — inexistente na BIOS. Com a UEFI é possível até mesmo navegar através das opções usando o mouse. Segundo seus idealizadores, a UEFI permitirá a navegação através de arquivos no disco rígido, acesso a internet e muitas outras funções impensáveis usando-se a BIOS.
A adoção em massa da UEFI deverá se tornar realidade a partir de 2011 quando os fabricantes de computadores passarão a incorporar a nova tecnologia aos seus produtos.
Por Thiago Resende
