O termo hardware significa equipamento, uma tradução literal que o define. Assim, pode ser chamado de hardware qualquer equipamento, como uma calculadora, um celular ou uma furadeira. Contudo, o termo hardware ganhou uma conotação própria com a evolução da área de computação, que se apropriou desse termo para definir seus componentes físicos. O ábaco, criado há milhares de anos para fazer contas, é considerado como o primeiro hardware desenvolvido pelo homem. Depois, com a evolução natural da tecnologia, surgiu a primeira calculadora mecânica, criada em 1623 por Wilhelm Schickard.
Evolução do Hardware
Em 1801 foi criada uma máquina de perfurar cartões no segmento têxtil de forma programada. Foi aprimorada nos EUA por Herman Hollerith, que posteriormente se tornou o núcleo da IBM. No início do século XX, as calculadoras e caixas registradoras mecânicas foram redesenhadas para utilizarem eletricidade e com isso surgem os primeiros computadores analógicos. A partir de 1940 surgiram os primeiros computadores digitais e desde então a evolução dos hardwares passou a ser muito rápida e sofisticada, com equipamentos cada vez mais compactos e funcionais.
